Los Juegos Olímpicos I

La saga Íroas, Hijos de los Dioses aglutina distintos géneros e ideas. Se le ha incluido en el género de fantasía histórica pues amalgama ambos conceptos. La fantasía ya ha sido tratada. La mitología de la Atlántida también. De la historia hemos estudiado la colonización griega por el Mediterráneo en el siglo VIII a.C. Falta, pues, ver los Juegos Olímpicos.

El nacimiento de Olimpia como santuario y la idea olímpica. Las pruebas, los atletas, las instalaciones. La arqueología de hoy día y los juegos modernos.

Tres serán los capítulos del monográfico. Aquí comienza el primero.

El nacimiento de Olimpia

En la antigüedad cuando el heraldo olímpico recorría el continente griego invitando a todos los ciudadanos al festival religioso del santuario de Zeus, en todas las regiones helenas las armas descansaban y cesaban las hostilidades. Disfrutaban de la “tregua sagrada”.

Olimpia tenía un especial significado: lo consideraban un patrimonio común a todos los griegos.

Pero, ¿Cuándo adquiere ese carácter unívocamente universal? Fue un proceso lento pero continuado.

Su configuración como santuario sagrado es testimoniada por la arqueología; numerosas vasijas del período micénico, siglo XI a.C., nos confirman ya su existencia. Durante los siglos X, IX y VIII las ofrendas de exvotos (figurillas de animales moldeadas en arcilla o fundidas en bronce) la ratifican como un lugar de culto en un entorno eminentemente rural.

Zeus era ya el señor del santuario, aunque ya se veneraban a otras divinidades (Gaia, Artemsia, Afrodita y Deméter). Y como santuario su importancia era menor, sólo de carácter local.

Fueron, naturalmente, las condiciones geográficas las que condujeron a su nacimiento como santuario; el monte Cronión, el agua del río Alfeo. Ese valle era el lugar donde los habitantes de las cercanías fundaron el santuario. El motivo: dar gracias a los dioses y asegurar para el futuro los dones que la naturaleza con que habían sido bendecidos por esas divinidades.

Vista aérea de la zona actual de Olimpia; el monte Cronión domina el valle. A su derecha aún pude verse el río Alfeo. En la falta de la montaña, los restos arqueológicos del santuario.

El oráculo del Zeus Olímpico

A partir de los inicios del siglo VIII a.C. comienzan a encontrarse ofrendas de otro tipo más allá de las rurales: armas y corazas de bronce y hierro; eran armas como botín de guerra. El donante quería expresar el agradecimiento por regresar a casa sano y salvo.

La inmensa cantidad de armas hacen pensar que dejó de ser un santuario de carácter local.

La popularidad del santuario, en esas primeras décadas del siglo, no dejó de aumentar. Y supuso un decisivo punto de inflexión a su configuración como gran centro religioso.

Reconstrucción ideal del Templo de Zeus, en Olimpia.

De Santuario a Festival

Naturalmente si hay algo que aún conservamos de nuestros ancestros griegos es la capacidad para dar una evolución lúdica a cualquier acto sagrado. Olimpia es un excelente ejemplo de ello.

En pocas décadas se convirtió en el lugar preferido por los griegos emigrados para encontrarse con sus parientes y paisanos. La repentina afluencia de peregrinos sólo podía desembocar en una ampliación del santuario.

Y con ella Olimpia se convirtió también en un punto de atracción de muchas personas que acudían a los santuarios por otros motivos que los estrictamente religiosos.

Es lógico que los visitantes venidos de muy lejos esperaran encontrar un emocionante programa de festejos. Y era un lugar idóneo donde las hazañas se hacían eco.

Y los hombres deseosos de fama comenzaron a competir, hasta que llegó la idea del atleta.

Exvoto de la Grecia arcaica, siglo VIII a.C.; ofrendas a los dioses.